2008年是既有痛苦也有喜悦的一年。在这一年当中，西部地区经历了冰冻雨雪灾害、经历了汶川地震的痛苦，也体验了北京奥运会的喜悦；西部同时还面临着金融危机的强烈冲击。在灾害面前，西部各地区各级政府充分发挥强有力的政府职能，组织和领导西部各族人民面对自然灾害，应对外部冲击的挑战，取得了可贵的经济成就。地区生产总值占全国GDP比重由2007年的17.4%上升到17.87%，提高0.47个百分点；人均全年可支配收入由2007年的11309.45元提高到2008年的12971.18元，增加了14.7%。西部地区基础设施供给水平进一步提高，新修公路81666公里，其中，新修高速公路1445公里，增长9.62%。在灾害面前，政府效率的提高显而易见。2008年西部财政支出增加39.7%，是多年来增幅最大的一年；同时行政管理费用所占比重由2007年的24.6%下降到2008年的21.1%；社会保障水平的稳步提升则突出表现在农村社会保险的稳步推进上。2008年西部地区农村社会养老保险参保人员新增108.9万人，与2007年的32.1万人相比，增幅达到239.6%；农村社会养老保险参保人员数占全国的比重由2007年的15.0%上升到16.6%，农村社会保障水平大幅度提高。与往年相比，2008年西部地区的突出表现之一是城乡收入差距缩小，由2007年的3.74下降到2008年的3.69，近年来民生工程的推行显见成效。为准确地反映一年来西部各省区市之间政府作用竞争力的变化，我们沿用《中国西部经济发展报告（2009）》中竞争力分析的指标体系框架，采用2008年和2005年的数据，从静态（2008年）和动态（2005～2008年）两个角度，结合主成分分析方法和聚类分析方法，对西部地区政府作用竞争力做出分析和评价。
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