近代定县土地分配关系，为中国近代乡村土地分配的解释提供了重要例证。首先，自有田产者占绝大多数，自耕农比例居优势，中农、贫农阶层占地比例较大。不仅如此，土地分配的演变趋势也处于分散或稳定状态。可见，传统观点所谓地权日益集中、地主富农占有土地的百分之七八十以上，在此缺乏充分的依据。地权分配之所以没有如此恶化，主要是因为存在着地权分散的推动力，如分家析产、惜卖土地、土地购买力不大和家庭手工业经营等。分家析产，使土地规模的保持艰难，近代以后人口和家庭数量的增长更助长了这一趋势；惜卖土地和购买土地财力积聚的困难，使民众之间的土地交易规模极小，土地流转很难出现大规模的兼并现象；从事家庭手工业，则有利于农民维持小农土地所有制的延续。当然，这种地权分散仅具有相对意义，从绝对意义而言，仍是较为集中的，如地主富农占地较多，无田或低于土地平均数的农户占有不小比例，基尼系数偏高等。可见，表面上自耕农占优势，实际上带有一定程度的假象，甚至是经济艰困的反映。也正是由于土地分配不均，才成为中共土地改革的社会经济基础。土地平分虽不能提高农业经营效率，但可以提高贫穷农民的土地数量，改善农民的福利。

李金铮:河北献县人，历史学博士，南开大学历史学院暨中国社会史研究中心教授，主要从事中国近代社会经济史、经济思想史、革命史研究。