在中国历史上，西夏是一个人们不怎么熟悉的王朝。因为在中国的正史中没有西夏史，有关西夏的记载十分缺乏。历史记载的稀疏与一个雄踞西北地区近两个世纪的王朝历史很不相称。因此在论述西夏灾害之前，首先需要概括介绍西夏王朝形成和发展的历史及其所在的地理环境。

史金波:中国社会科学院学部委员，民族学与人类学研究所研究员、博土生导师，兼任全国古籍保护工作专家委员会副主任、国家文物鉴定委员会委员。曾任中国社会科学院民族研究所副所长、中国民族古文字研究会会长、中国社会科学院西夏文化研究中心主任。主要研究领域为西夏文史、中国民族史和中国民族古文字。出版著作39部，主编著作25部，发表文章400余篇。