社会保障是政府通过法律和制度手段，筹集社会保障基金，对社会成员给予必要的救助和保护，以满足社会成员基本生活需要的制度安排。它的基本功能是保障公民的生存权，进而为实现每个人的发展权提供基础条件。通过建立医疗保障制度和社会救助制度以及实施失业者职业技能培训等措施，保障人的发展权利，拓展人们的发展空间。社会保障不仅是一项经济制度，更是一项社会制度，属于社会的基础建设。它不仅是一种经济补偿和经济支援，更是一种社会补偿、社会关怀和社会援助。社会保障制度产生和发展的原因在于：其一，由于工业化和市场化进程的推进，一部分人成为剩余劳动力而失业，又因缺乏家庭、土地的传统保障方式进而失去生活来源，故他们迫切需要某种维持其基本生活的制度，这就是社会保障制度产生和发展的最初推动力；其二，人口结构的变化导致退休人员与在职人员的比例发生变化，这也要求建立社会保障制度；其三，伦理道德在社会保障的产生发展过程中扮演了重要的角色，而在当代社会更是上升到了公平和正义的价值高度。对那些在市场竞争中的弱势群体和边缘群体而言，社会保障表示社会对他们的承诺和保护，即无论他们遇到多大的困难和风险，社会承诺保障他们的基本生活和起码的人格尊严。综上所述，社会保障制度改善了人们的收入预期，提高了人们的安全感，有利于扩大消费需求，从而减少经济波动对人们的影响，有利于经济的可持续发展。

经济特区社会保障发展现状

改革开放30多年来，中国的社会保障制度经历了从国家—单位保障制到国家—社会保障制的全面而深刻的制度变革。这个制度变迁过程具有显著的特征，时代背景与影响因素的复杂性、改革方式与推进策略的渐进性、改革波及面的全面性与改革内容的深刻性