2006年是中国实施“十一五”规划的第一年，也是中国政府提出并大力推动环境保护“历史性转变”的“新政元年”。

这一年，中国经济发展继续高歌猛进，“激情燃烧”式的粗放增长，让“中国号”列车依旧甩着滚滚黑烟在世界的惊叹声中呼啸疾驰。新的“路线图”和“红绿灯”正在引导着这辆高速列车朝着新的方向转轨，尽管它那强大的惯性使这一转轨看起来并不明显。

与此同时，不断加剧的资源与环境危机如黑云压城，给人民生活和社会稳定带来了严重威胁。

合理利用资源，保护生态环境，是构建和谐社会的基础和保障。“十一五”是一个承上启下的转折期，如果沿用原有的粗放式经济增长模式，继续以无节制地消耗资源、污染环境、破坏生态来换取经济增长，“中国号”列车驶向的将不是和谐和繁荣，而是灾难和梦魇；“十一五”是中国按照科学发展观构建和谐社会的关键时期，实现“以人为本，全面、协调、可持续”的发展和人与人以及人与自然的和谐，环境保护都是至关重要的因素。

2006年开始实施的“十一五”经济社会发展规划明确提出了到2010年的环境保护主要指标，并强调这些指标是必须不折不扣地加以完成的硬性任务。提出节能降耗、污染控制、土地保护和森林培育等环境类指标并不是从“十一五”才开始的，但把这些指标作为一条不可逾越的“红线”和衡量政府经济与社会发展绩效的约束性的硬指标，把资源和环境问题摆到关系到人际、代际和国际和谐的高度并使之成为具有强硬约束力的国家意志，这还是第一次。当然，这些指标能否硬起来，不是单靠一声号令、一纸规划就可以立即奏效的。

同时，中央政府第一次把GDP增长率当作软指标。“发展是硬道理”曾经长期被片面地理解为“经济增长才是硬道理”，而作为经济