城市群是指由若干城市集聚的高密度经济区域。空间上，它是由大运量的高速通道相连的多层次的城市体系。在这一区域内，表现出明显的规模经济，生产和服务的交易成本大幅降低，投资回报率和要素收益率明显提高。近十年来，湖南省突出长株潭经济一体化，成为具有一定影响力的城市群，增长极作用日益凸显。但相对于中部其他城市群和省内发展需要，长株潭三市空间容量相对狭小、整体竞争力不够强。在更大范围内谋划发展格局，是湖南省实现跨越式发展的重要任务。本研究所指长株潭“3+5”城市群，是以长沙、株洲、湘潭三市为中心、1.5小时通勤为半径，包括岳阳、常德、益阳、娄底、衡阳在内的城市聚集区。

构建长株潭“3+5”城市群的背景与意义

（一）背景

加快长株潭“3+5”城市群发展，是立足湖南省实际、顺应发展趋势、切合现实需要的战略选择。

1.国外城市群的发展特征

随着经济全球化进程加速，世界经济活动的空间形态愈益集中于城市。城市化不仅表现为城市数量的递增、城市个体的膨胀，更体现为围绕城市结构优化、功能配套，聚集、形成了不同等级城市在一定区域内协同发展的城市群落。因此，城市群演变成为世界城市化新的表现形态和发展趋势。

从世界范围看，目前国外已形成了五大城市群，如美国东北部沿海城市群、欧洲西北部城市群等（见专栏一）。这些城市群在区域协作、经济发展中承担了重要的集散和辐射功能，对全球经济的发展影响日益突出。在空间结构上，它们表现出一些共有特性。

专栏一 世界主要城市群

①以纽约为中心的美国东北部大西洋沿岸城市群。面积占美国的1.5%，人口超过6500万，占美国的20%，城市化率达到90%以上，制造业30%以上。

②以巴黎为中心的欧洲西北部城市