贫困是当今国际社会面临的重大挑战。中国政府长期以来，特别是八十年代中期以来在缓解农村贫困方面作出了巨大努力，取得了历史性成就，得到了国内各界和国际社会的高度评价。世界银行等国际组织认为，在全世界贫困人口持续增加、贫困问题日趋严重的情况下，中国政府为帮助最落后的农村地区摆脱贫困所作出的努力，比其他许多发展中国家要成功得多。

一、贫困标准的确定方法

中国政府在缓解贫困的过程中先后制定了农村贫困人口的贫困标准和国家重点扶持贫困县的扶持标准。

（一）确定贫困人口的标准

中国农村贫困人口是通过划定贫困线来确定的，贫困线的指标主要是农民人均纯收入。确定的过程是：首先根据营养部门专家的意见选择最低热量摄入量；第二，选择合理的食物消费项目和数量；第三，结合调查得来的相应的价格水平，计算出最低食品费用支出；第四，用最低食品费用支出除以合理的食品支出占生活消费支出的比重，所得商即贫困线。这种方法的优点是它集中考虑了人们基本需求中最重要的食物消费部分，同时以合理的比例考虑了衣着、住房、交通、医疗、教育等费用，而且比较简单，容易操作。

最低食品费用的计算首先是确定最低热量摄入量。关于这个数量界限，不同的国家有不同的标准。中国营养学会专家们测算，中国居民维持正常生活的热量日摄入量应该为2400大卡，其最低限为2000大卡。考虑到农村居民主要从事体力劳动的实际情况，国家统计局选择了2100大卡作为最低热量摄入量。然后在此基础上根据1984年全国农村住户调查资料，选取了每人每天摄入量为2100大卡的农村居民的必需食品消费项目和消费量（见表1）。

表1 农村居民最低食品消费清单

计算出1984年农村居民人均最低食品消费金