展江

马克思指出：“报刊按其使命来说，是社会的捍卫者，是针对当权者的孜孜不倦的揭露者，是无处不在的耳目，是热情维护自己自由的人民精神的千呼万应的喉舌。”《马克思恩格斯全集》第6卷，人民出版社，1961，第275页。恩格斯说：“自从获得出版自由时起，官员的行为同样可能成为举世周知的事情，这就根本改变了整个情况。”《马克思恩格斯全集》第6卷，人民出版社，1961，第281页。

被马克思列宁和毛泽东等社会主义领袖高度赞扬的美国开国元勋之一托马斯·杰斐逊（1743—1826）说过：“人民是其统治者惟一的监督者；甚至他们的错误也有助于促使统治者恪守他们制度的真正原则。过于严厉地惩罚这些错误，将会压制公共自由的惟一保障。预防此类对人民的不合常理的干预的办法，就是通过公共报纸的渠道，向人民提供关于他们自己事务的全部信息，并且力争使这些报纸渗透到全体人民群众中间。民意是我国政府赖以存在的基础，所以我们首要的目标就是要保持这种权利；若由我来决定我们是要一个没有报纸的政府，还是没有政府的报纸，我会毫不犹豫地选择后者。”〔美〕埃德温·埃默里等：《美国新闻史》，新华出版社，2001，第91页。

用今天的语言来表述，这些伟人和先贤所看重的媒体功能便是舆论监督作用。

舆论监督是指新闻媒介代表公众（公民）对权力运作尤其是权力滥用导致的腐败进行的监督。应当指出，“舆论监督”并不是一个严谨的概念，因为它实际上是媒体监督，所谓代表公众则是一种习惯，并非正式授权和约定。国外的类似表述有watchdog role of the media，直译为“媒体的看门狗（监察）作用”。有鉴于“舆论监督”已成为中国最