21世纪以来，中国经济持续高速增长，综合国力显著提高，国内工业化进程进入了中后期，重化工业在国民经济中的重要性日益凸显。为加速中国重化工业发展，提高东北地区综合经济发展水平，实施对北开放战略，2007年8月2日，国务院正式批复了《东北地区振兴规划》。这是中国第一个由国务院正式批复的地区发展规划，是继2003年中央提出振兴东北老工业基地以后，东北振兴的又一个里程碑性事件。

东北地区作为中国最大的重化工业基地，工业基础雄厚，基础设施完善，科技实力强大，文化和教育水平相对较高，发展潜力巨大，具有比较优势；同时，东北具有自然条件好，生态容量大，天然资源丰富，交通发达等特点。将东北打造成中国重要的经济增长区域，有利于促进我国轻重工业协调发展，有利于提高我国在东北亚的国际地位，有利于进一步提高中国企业的国际竞争力。

目前，随着东北振兴战略的深入实施，东北区域经济已经步入了快车道，经济增长速度加快，投资、贸易、利用外资、居民可支配收入增长速度均高于全国平均水平，产业布局日渐合理。东北经济区正在成为中国装备制造业基地、国家新型原材料和能源保障基地，国家商品粮和农牧业生产基地。根据中国经济发展趋势以及东北自身优越条件判断，东北经济区未来最有可能成为继“珠三角”、“长三角”和“京津冀”之后中国内地经济增长的“第四极”。

中国区域经济增长“第四极”概念的提出

（一）中国区域经济增长“第四极”概念

“增长极”概念是法国经济学家弗朗索斯·佩鲁首先提出来的，佩鲁把经济空间中在一定时期起支配和推动作用的产业称为增长极。区域经济“增长极”是具有区域经济增长的中心地位，具有高创新能力、高增长率并能够促进周围区域