日本农业协同组合（简称日本农协）是以农民互助合作、提高农业生产和生活水平为目的而建立起来的农业综合性服务组织。第二次世界大战结束之后，日本在联合国军的监督下，废除了封建佃农制，建立了以土地私有制、自耕农制度为特征的资本主义土地制度，逐步形成了以数量众多、分散小农为主体的农业生产经营结构。但是，小规模个体农户势单力薄，面对千变万化的大市场，无力参与激烈的竞争。日本政府为了保证农业可持续发展，农户更好地生存与发展，极力促进互助合作组织扩大规模，并且通过制度规范、政府扶持，鼓励农协在市场竞争中不断拓展业务，完善功能。20世纪50年代，日本农协作为抵御工业资本对农业、城市对农村的掠夺的农村经济合作组织，逐步完善了农资购买、技术指导、农业灾害保险以及资金调剂等多方面的综合服务。同时，加快了农用机械在农村地区的普及速度，最大限度地降低了零散农户的生产经营成本，提高了农产品销售价格，为尽快实现农业现代化、缩小农工收入差距发挥了重要作用。截至2012年，日本农协共发展基层农协713家，专业农协1059家，社员人数达到969.4万株式会社農林中金総合研究所：《農林漁業金融統計2012年版》，農林中央金庫，2012。，成为日本规模最大的农村经济组织。

近年来，随着国内外经济环境的变化，日本农协发展面临着诸多新的问题，日本商业界要求日本农协加快改革的呼声日益高涨，2002年，日本农林水产省大臣甚至发表了“农协要么改革，要么解体”的极端言论。对此，日本农协逐步调整了发展战略方向，提出推动农协由“综合农业协同组合”向“综合农村协同组合”转变的新思路，并且制定、实施了一系列相关措施。这一发展战略的调整不仅值