社会救助制度是国家通过立法形式，对因自然灾害、社会或个人等因素造成生活困难，基本生活难以维持的社会成员，按照国家法定程序，提供物质、货币或服务等形式的帮助，以维持其基本生存条件的社会保障制度。

我国的社会救助制度着眼于不同的目标，形成了不同的救助类型，大体上可以划分为三类。一是基本生活救助制度，主要以城乡居民最低生活保障制度为主，目的是维持城乡低收入家庭的基本生活需要。这是我国社会救助制度的核心内容。二是专项救助制度，主要以农村五保供养、医疗救助制度、住房救助制度、教育救助制度等为主，目的是解决社会成员的特殊困难。三是临时救助制度，以自然灾害救助、流浪人员救助为主，目的是帮助遭遇突发性自然灾害的贫困者或特殊困难者维持基本生存需要。

陕西省社会救助事业发展现状

1997年底陕西省成立了城市居民最低生活保障制度工作领导小组，着手进行城市低保制度的创建工作，由此拉开了陕西省社会救助事业发展的序幕。2001年《陕西省城市居民最低生活保障制度实施办法》出台，2006年底陕西省《农村五保供养工作条例》出台，2007年《陕西省农村居民最低生活保障暂行办法》出台，2008年《陕西省城乡居民临时救助暂行办法》出台。至此，陕西省形成了较为全面系统的社会救助体制，这一制度体系的形成为陕西省社会救助事业的发展提供了规范和依据，有力地推动了陕西省社会救助事业的繁荣发展。

截至2013年5月，陕西省共计保障城乡低保对象280.2万人，其中城市低保对象74.5万人，农村低保对象205.6万人。供养农村五保户127179万人，集中供养42842人，分散供养84254人。截至2013年9月实施城乡医疗救助56.5万人次