草地作为最重要的陆地生态系统之一，是人类的放牧畜牧业基地。我国天然草地面积居全球第二，占国土面积的41.7%，为最大的陆地生态系统和三大食物来源之一，是牧区经济发展的物质基础和国家的生态安全屏障。然而，我国的可利用天然草地退化严重，且边治理边扩张。虽然近十多年来国家不断加强对牧区的生态保护，从 2003年到2010年，中央对草原牧区投资达135.7亿元；而2011年以来，中央财政更是每年安排134亿元资金用于在内蒙古、四川等八个主要草原省区实行草原“生态补奖”政策，然而，草原生态整体退化的趋势未能从根本上改变。而总面积为504万平方公里、占国土总面积52.5%、分布着50个少数民族和75%的少数民族人口的北方干旱半干旱区生态更为脆弱，全国每年新增荒漠化土地面积的90%以上发生在该区域内。2016年10月30日的新浪新闻介绍，据美国《纽约时报》网站10月24日报道，中国北方的沙漠在过去若干年以每年超过3367平方公里的速度拓展，致使40年间多出了一个“克罗地亚”这么大的沙漠面积。这严重地威胁着我国北方地区的生态安全。保护草原生态和提高牧民生计的目标任重而道远。近年来，随着绿色经济的概念在全球被频繁提及，牧业在绿色经济中的作用也引起了国际社会的广泛关注。在绿色经济里，物质财富的创造不以牺牲自然资本和社会公平为代价。联合国环境规划署所倡导的牧业在绿色经济中的作用之一就是维持高度可变的、脆弱干旱环境中的自然资本（McGahey et al.，2014）。这与草原保护和牧户增收的目标相一致。本章的目的在于通过探讨我国草地产权制度的变迁及其对牧区生态、社会和经济的影响，探求如何使草原牧业不