在坦桑尼亚剑麻产业发展过程中，殖民资本的角色和作用最为复杂。因为在半个多世纪里，殖民已经成为完全负面、政治不正确的词语，由其带来的剥削和压榨，也成为各界痛斥的对象。但这种持续一边倒的论调，也遮蔽了部分事实，最为直接的是影响了我们对历史和当下之间关系的理性判断。我们需要正视的是，殖民资本在坦桑尼亚乃至全球剑麻产业发展过程中扮演了先导性的角色，奠定了剑麻产业的基础，塑造了特有的观念、知识、制度等结构性范式，影响至今。一方面，当前的西方资本很多都可以追溯到殖民时期，如今依然是产业内的领头羊；另一方面，后续资本替代殖民资本获得了产业的所有权，但很难完全摆脱殖民资本的历史性力量。为此，我们有必要回到那个充满血腥剥削的年代，深入挖掘殖民资本得以掠夺式发展的支撑性因素，涉及统治架构、生产经营方式、劳动力雇用、资本积累、出口贸易及标准等方面。

从外来作物到剑麻王国

坦桑尼亚剑麻的引入与德国密切相关。19世纪80年代，在首相俾斯麦“铁血政策”的指导下，德国实现了统一，德意志帝国建立。德国抓住了第二次工业革命的机遇迅速崛起，成为资本主义强国。伴随着工业化的快速发展，德国国内市场对热带资源的需求激增，同时也面临为过剩的工业产品开辟海外市场的问题。事实上，德国经济学家弗里德里希·李斯特（Friedrich List）早就建议德国政府组建公司去海外获取热带资源，但当时的德国政府面临国内经济尚为弱小、政权还不稳定等各种问题，因而专注于在欧洲的利益，与其他西方国家相比，开展海外殖民活动的时间较晚（Iliffe，1979：88-98）。当时欧洲几个主要的资本主义国家，例如英国、法国、荷兰、葡萄牙、西班牙