由于气候变化和人为活动影响而发生的土地荒漠化，是陆地生态系统保护和恢复中的重大挑战。我国是世界上荒漠化最严重的国家之一，进入21世纪，我国曾经持续了几十年的荒漠化扩展态势出现扭转，但其缩减仍处在脆弱和不稳定状态。为此，十三五规划（2016～2020年）明确提出我国防治荒漠化的目标：今后五年中国将治理沙化土地1000万公顷，力争到2020年使全国50%以上可治理沙化土地得到治理。本章的内容包括三节，第一节阐述荒漠生态系统和土地荒漠化的概念；第二节利用不同渠道的数据刻画中国土地荒漠化和沙化的状况，利用2000年以来的第三次、第四次、第五次《中国荒漠化和沙化状况公报》具有可比性的数据进行分析，为可持续管理提供依据；第三节是土地荒漠化的防治与可持续管理。

第一节 荒漠生态系统和土地荒漠化

荒漠生态系统

荒漠指气候干旱、植被稀疏矮小、荒凉贫瘠且地域广袤的自然地带。自然界的气候是渐变的，从一个气候类型区到另一个类型区也是渐变的。因此，相邻两个气候区之间都有一个过渡带。森林草原是森林向草原的过渡带，荒漠草原是草原向荒漠的过渡带。荒漠草原不是典型的草原，也不是典型的荒漠，常将其称为半荒漠。

从自然地理学的概念出发，根据地面组成物质不同，将荒漠分为岩漠（石漠）、砾漠、沙漠、泥漠、盐漠以及高纬度或高山地带的寒漠。岩漠和砾漠在我国习惯上称为戈壁，沙漠即沙质荒漠，是荒漠中最广泛的一种类型。

从生态学的概念出发，荒漠生态系统是干旱半干旱区生态类型中的主体，它以极端干旱少雨为显著特征，以超旱生的灌木、半灌木或小灌木为优势的一类生态系统，并涉及其生物群落、生境条件以及与此相关的生态过程。它是在亚热带及温带干旱区极端干