健康是促进人全面发展的必然要求，是经济社会发展的基础条件，是民族昌盛和国家富强的重要标志，也是广大人民群众的共同追求。在提升身体素质、减少疾病发生的道路上，各民族应该共同进步。新中国成立后，特别是改革开放以来，我国居民的健康素质得到极大改善，平均寿命由1949年的35岁提升到2010年的74.9岁，在世界同等经济发展水平的国家中居于领先地位。特别是少数民族地区居民的健康水平不断提升，一些指标已经达到甚至已经超过全国平均水平。

以往关于健康状况的研究，主要集中在体质状况、身体健康程度以及慢性病等方面。首先，在体质方面，以往研究通过收集被测对象的具体身体数据来对被测群体的体质状况进行定量分析。体质研究早期主要针对儿童青少年的生长发育规律进行研究。进入20世纪90年代后，开始重视研究中国成年人和老年人的体质状况，并逐渐将视野拓展到生活方式、体育锻炼等方面（江崇民、张一民，2008）。一些研究结果发现，0～6岁儿童中，超重率和肥胖率并无地区差异，但随着年龄的增长，经济越发达的地区的超重率和肥胖率越高（李立明等，2005）。男性和女性在体质方面并无太大差异。具体到少数民族地区，大部分研究主要针对学生群体。一些研究发现，少数民族学生近年来生长发育速度很快，发育水平明显提高（张天成，2002），并且在身体形态方面与汉族学生没有显著性差异（买佳，2018）。在其他体质素质指标中，少数民族群体与汉族群体在不同项目上各有所长，大部分研究认为其主要原因是生活环境和生活方式的不同。

在身体健康方面，以往研究大多采用三种指标进行测量。最常见的一种是通过自评健康状况来反映身体健康程度。以往研究发现自评健康状况