在中国由传统国家向现代民族国家转变过程中，大花苗主动选择融入中国现代化的历程中。从清末民初开始，当地大花苗通过建设苗族垦荒区，组织起来进行“清烟剿匪”，投身民族教育事业，主动融入现代国家体系，他们的身份由“苗民”转向“苗族”，其文化教育水平突飞猛进，衣不果腹、居无定所的极端贫困状态得到改善。

第一节 迁徙：赤贫苗民的生存困境

生基村这个花苗村落的形成经历了数次的迁徙与回流，始终围绕着政治动荡、土地与灾害事件，生存挤压一直是农业社会迁徙的重要原因。

百年前大花苗族的生存状况

生基村所在的盐津县因其地处云贵川交界之地，商贸发达，移民是当地居民的主体，据盐津县志记载：“自汉武凿石开阁以通南中，汉族即莅县境。蜀汉移民众多，土地开辟，生聚繁荣，经四百五十余年，县掘获多量五铢钱，古物辉煌……清雍正始改土归流，地广人稀，夷多汉少，而谋生较易。所以川、黔、楚、粤、赣、闽之氓先后不谋而至……特因地接川疆，文化易进，不论为农为工商都优，能自治自给，故汉族充满于县境地。”云南省盐津县志编纂委员会编《云南省盐津县志（卷十三）》，1994，第310页。

历史上“生基”的苗语名为“ ”（音译：甘都地），实际地域范围超过当前生基村的行政区域。生基区域属于汉族地主和彝族土目的领地，在苗民迁入之前大多是茫茫的原始森林，荒无人烟。苗族在清末迁入盐津县，是当地最晚迁入的族群，根据县志记载：“苗族初自贵州迁来，移植最晚。作倮夷之佃户。向来倮夷多不种稻，赖苗人纳租供食。苗族勤于耕种，性甚淳良。自改土归流后，始脱倮夷管束。盐津苗族原只少数，居于河西山间，多为佃农。民元后，龙潭、文星两乡毗连绥江边境，为匪窜扰，颇年靡宁，民多远徙，以至