海洋是地球不可分割、不可忽视的重要组成部分，海洋对人类而言意义深远。海洋和沿海生态系统维持着全球超过30亿人口的生计，每年为人类创造超过3万亿美元的经济产值，而这部分产值占全球GDP的5%左右。海洋提供了维持人类生存、促进人类发展的诸如食物、药品、燃料等自然资源。海洋作为地球上最大的生态系统接收、分解了人类生产和生活带来的大部分废弃物和污染。沿海生态系统作为海洋和大陆之间的缓冲带降低了潮汐灾害给人类带来的损失。海洋吸收了超过30%的由人类生产和生活带来的二氧化碳，保持良好的海洋环境有助于缓解眼下令全人类十分头痛的气候变化问题。有效地养护海洋环境可以增加渔业产量和渔业收入，从而改善人们的健康状况，并且有助于减少贫困，同时可为女性提供更多小规模渔业作业机会，促进性别平等。

如今，全球40%的海洋受到人类活动的严重影响，海洋污染状况并没有得到缓解，被排放进海洋的各类污染物使海洋生物大量死亡甚至导致部分海洋物种灭绝，严重地破坏了生物的多样性，破坏了海洋环境。以珊瑚礁为例，目前全球约有20%的珊瑚礁被人为破坏并且没有再生可能，约有24%的珊瑚礁在人类的开发下处在濒危边缘，还有26%的珊瑚礁在不久的将来也会落入濒危的境地。

目前，各国海洋管理不当导致过度捕捞现象普遍存在，根据联合国环境规划署估计，仅2015年全球就因此损失约500亿美元。此外，联合国环境规划署还指出，每年由海洋管理不当而造成的经济损失总和高达2000亿美元，并且在日益严重的气候变化问题的影响下，来自海洋的经济损失每年都会增加约322亿美元。

为了实现海洋环境的养护和海洋资源的可持续利用，需要进一步加强国际合作，进一步开放全球海洋