水利是现代农业建设不可或缺的首要条件，是经济社会发展不可替代的基础支撑，是生态环境改善不可分割的保障系统，具有很强的公益性、基础性、战略性。加快水利改革发展，不仅事关农业农村发展，而且事关经济社会发展全局；不仅关系到防洪安全、供水安全、粮食安全，而且关系到经济安全、生态安全、国家安全。

——2011年中央“一号文件”

曾远东（2015）认为，水利是农业经济的命脉，兴修水利，是帮助农民增产增收、提高农业收益、惠及民生的一个重要举措。刘龙（2015）认为，农田水利灌溉关系着我国新农村建设的发展成果对农民的惠及力度，也直接影响着广大农民的切身利益；水利灌溉问题一直是保障农业生产的重要环节，如何更为有效地提高水利灌溉的管理效率，如何发展出更为现代的农田水利灌溉管理制度，对于我国农田的现代生产来说具有重大的现实意义。罗兴佐（2011）总结了新中国农田水利政策的变迁，认为由于政治形势、经济任务、社会环境的不同及国家与乡村社会关系的变化，农田水利政策经历了农业生产取向、农民负担取向、市场化与自治化取向的变化。

2011年，中共中央、国务院专门出台“一号文件”《关于加快水利改革发展的决定》，一方面强调了水利之于农业发展的战略重要性，明确提出要“加大公共财政对水利的投入”；另一方面又倡导拓宽水利建设的资金渠道，“广泛吸引社会资金投资水利”，鼓励水利建设的市场化发展，“支持符合条件的水利企业上市和发行债券，探索发展大型水利设备的融资租赁业务，积极开展水利项目收益权质押贷款等多种形式融资；要充分发挥市场机制在水利工程建设和运行中的作用，引导经营性水利工程积极走向市场”。在强调公共财政和社会资金来源的同时，