没有哪个国家的政府像中国政府这样三令五申要求切实减轻农民负担、高度重视农民负担问题。

1990年，国务院下发了《关于切实减轻农民负担的通知》；1991年，国务院颁布了《农民承担费用和劳务管理条例》，明确农民负担监督管理的基本政策；

1993年，党中央、国务院发出紧急通知，要求凡涉及农民负担的文件和收费项目一律先停后清；

1994年，中共中央办公厅、国务院办公厅发出通知，要求各地进一步加大减轻农民负担的工作力度，防止农民负担反弹；1996年，为了进一步提高全党、全社会对农民负担问题的重要性和紧迫性的认识，中共中央、国务院作出了《关于切实做好减轻农民负担工作的决定》；

1997年，党的十五大进一步强调，“要尊重农民的生产经营自主权，保护农民合法权益，切实减轻农民负担”。

政府三令五申，高度重视农民负担问题，从另一个角度反映出农民负担问题的严重性。农民负担，业已成为农村社会经济生活中的焦点和难点问题。虽然近年来，各级政府为减轻农民负担一直进行着积极探索，中央制定了一系列的政策措施，社会各界广泛关注，各方面专家也开出了不少减负良方。1997年农民负担增长过快的势头在一定程度上得到了抑制，减负工作取得了阶段性成效，但这并不说明农民负担问题得到了彻底解决。时间的推移只是给农民负担问题带来了新的特点和外在表现，并未因此而改变该问题的本质特征。农民负担过重仍然是当今农村反应最为强烈的问题之一。本年度《经济绿皮书》将农民负担作为焦点问题进行分析，目的是将其放在改革的大场景中，进一步思考导致农民负担过重的一些重要因素，寻根溯源，探索减轻及有效防止农民负担反弹的对策。

由于负担的复杂性和敏感性，以往的讨论在使用