资本主义的主要特征

以下三个相互关联的特征，构成了资本主义作为一种“生产方式”的特质。

普遍性的商品生产

在资本主义社会中，商品生产具有独特的系统性和普遍性。为了获取利润，在市场上出售的商品和服务的范围不断扩大。资本家彼此竞争，推动了革新和生产率的提高——这就是资本主义所独有的“生产力”的系统发展（这也产生了生产过剩的倾向，见第五章）。

必要的积累

生产资本（productive capital）的核心作用是资本主义的重要特征。资本家用生产资本购买生产资料（土地、工具、机器、原材料等）和使用这些生产资料进行工作的劳动力，然后组织他们生产出新的商品，创造出新的价值，这是实现投资获利的必要一步。马克思是这样表述的：货币（资本—M）被用来购买商品（即生产资料和劳动力—C），以生产出具有更大价值的商品并实现其价值（M′），即M-C-M′。利润又用于投资，以产生更多的利润，这就形成了一个无穷无尽的、不断生产与获利的积累的循环。马克思将之称为资本的扩大再生产（expanded reproduction of capital）。劳动力和生产资料（尤其是土地）成为可广泛获得的商品，这是资本主义生产的前提，而资本主义也是唯一需要以此为前提的生产方式。

劳动力商品

这一概念让我们看到资本主义生产方式最显著的特征，我曾在第一章简要提及：资本主义生产方式建立在资本家（生产资料的占有者）与工人（出卖劳动力或劳动能力以获得生活资料，或者说再生产资料）的社会关系基础之上。劳动力至关重要，因为它是唯一能够在生产中创造出大于自身价值的商品。这是因为，从理论上而言：

□ 劳动力的价值（如其他任何商品一样）代表生产劳动力的劳动，表