在过去四十年，民营经济在中国经济的发展中起了关键性的作用。民营企业有助于促进市场竞争，提高行业的技术水平和劳动生产率，解决社会的就业问题（Wennekers & Thurik，1999）。2018年8月召开的国务院促进中小企业发展工作领导小组第一次会议强调了中小企业对于中国经济的推动作用，并首次提出了中小企业具有“五六七八九”的特征，即在中国，中小企业贡献了50%以上的税收、60%以上的GDP、70%以上的技术创新、80%以上的城镇劳动就业以及90%以上的企业数量。就企业数量而言，截至2017年底，中国中小微企业占所有企业总数的99.7%，其中小微企业占97.3%。以上事实表明，民营企业和民营企业家对于中国经济现在和未来的发展具有不可小觑的作用。那么民营企业家有什么特征呢？很遗憾，当前社会各界对中国民营企业家这个群体的了解还很匮乏。

学术界对于民营企业和民营企业家的特征已经有一些论述（Venkataraman，1997；Stevenson & Jarillo，1990；Baumol，2009）。根据已有的讨论，中国的民营企业和民营企业家的特征可以分为几个大类，包括企业家的性格特征、企业的组织结构特征和企业的战略特征等（Miller，1983）。

天时、地利、人和都会影响企业家的诞生和成长。从先天角度讲，基因因素（Nicolaou et al.，2008）对企业家的性格特征有很大影响；教育背景也会影响创业决策（Parker & Van Praag，2006）；家庭背景和生活环境，比如父母的职业以及同龄人中是否有人创业（Guzman & Stern，20