儿童是社会上最弱小的群体，是承受力最低的社会群体，也是弱势群体中的一个特殊群体。随着社会的发展，中国社会传统的以家庭照顾为基本形式的儿童福利模式日益受到严峻挑战，儿童社会福利需求日趋强烈。一是随着社会转型，各类社会问题凸显，儿童作为弱势群体，自然成为最易受到侵害的社会群体，需要提供各类福利支持的儿童比例不断上升，形成了日益膨胀的福利需求；二是全社会儿童权利的意识不断得到普及，单纯的物质投入已无法满足儿童多样化的发展需要，儿童福利的社会化服务需求不断深入；三是随着社会的发展，儿童问题日趋复杂，儿童个体的需求不断变化，儿童社会福利的专业化需求日益突出。而面对日益膨胀的儿童社会福利需求，未形成普及性的儿童福利观、缺乏专门的法律和管理机构、福利支出低、制度残缺等问题也日渐凸显。

其中，应对儿童多样化需求，提供均等的、专业化的、充分的福利服务，日益成为儿童福利制度建设的重要任务。

儿童福利服务的概念内涵与基本理论

从文献检索来看，儿童福利服务并没有一个清晰的定义。由于不同国家和地区儿童福利服务发展水平的差异，研究者从各自的视角来研究儿童福利服务，导致儿童福利服务内涵与外延的模糊，对儿童福利服务缺乏共识性与规范性的界定。学术界大多从儿童福利的定义去探讨儿童福利服务的类型。从字面上来看，儿童福利服务是“儿童”“儿童福利”和“福利服务”三个概念的集合。

关于“儿童”的定义。在我国古代，“儿”字有多种解释，有时理解为婴儿、小孩，如《吴越春秋》中就有“右手若抱儿”的说法；“童”字在古时多写作“僮”，意为“未成年男子”，《左传》中有“公为与其嬖僮汪锜乘”的说法。“儿童”合用，在古汉语中并不常见，《列子》中有