推行一系列较为完善的社会福利政策是以美国为代表的发达资本主义国家扶持贫弱群体的重要手段之一。美国扶持贫弱群体的相关制度已经有多年历史，且日益完善。本文剖析美国贫弱群体的保护与支持政策，对探讨中国扶持贫弱群体相关制度的改革与完善具有重要意义。在对美国贫弱群体内涵和外延界定的基础上，本文区分并分别梳理美国贫弱群体的保护政策及支持政策，从政策理念、政策方法、政策内容、政策相关主体等方面，探讨美国针对贫弱群体从保护政策到支持政策的转型。在此基础上，分析美国保护与支持贫弱群体政策的经验对中国的启示。

研究的问题

（一）美国贫弱群体的含义

通过梳理文献发现，学界对美国的贫弱群体的直接定义较少，但有相近概念，如“Social Disadvantaged Group”（社会不利群体）、“Social Vulnerable Group”（社会脆弱群体）。美国学者杰克·罗斯曼在《高度脆弱客户的实践：案例管理与社区服务》一文中指出，“社会不利群体是因为缺乏生存机会而产生依赖性的群体，如丧失父母的儿童、老弱者、残障者等”Rothman，Practice with Highly Vulnerable Clients：Case Management and Community-based Service，New Jersey：Prentice Hall，1995，pp.3-4.。美国学者Gittennan认为，“脆弱群体是无法控制生存环境被社会所压倒的人，如社会牺牲者、无家可归者等”Gittennan，Handbook of Social Work Practice with Vulnerable a