如果说人们交往或交换的核心体现的是社会整合，那么市场并非一个纯粹的经济系统，不可避免地要与特定的社会产生制度性关联。作为制度，市场是不规则的空间分布，从而表明市场远非一个同质整体。陈庆德：《市场体系的生存基础与文化产品的市场进入》，《西南民族大学学报》（人文社会科学版）2007年第5期。对市场的理解，一方面是具体的商贸活动，以及区域社会内不同目的和服务种类的市场；另一方面是对活跃在市场中的人和关系的把握。市场不仅是经济活动场所，也提供了社会交往空间，对移民的意义尤其重大。

自清代开始蓬勃发展的木材贸易和其他商贸活动，不仅加速了清水江流域与外界的货物交换，也吸引了众多外地客商和手工业者的到来。这些外地客商最初从王寨购买木材，贩运到湖南甚至江南等地，其中一部分客商就定居在沿河地区，或经营百货业，或继续经营木材生意。清中后期，随着商业领域的拓展和深入，以及木材采运制度的变化，部分客商溯江而上，来到了小江地区雇工栽杉和种植油桐树，并定居在此。清末民国时期的战乱也导致移民迁徙到小江地区。拥有货物与资本的客商，以及其他具备某些技艺的手工业者，渐渐在小江地区建立市场，成为乡村集市中最主要的卖家。小江市场的逐渐成形，这一过程伴随着移民的入住以及移民与坐家的频繁接触与互动。由于小江地区特殊的地理位置，米和酒两大宗成为小江集市联结区域社会中汉寨场与王寨场的重要物品，同时，缘于该区域社会公共生活的独特性，移民的活动以及移民与坐家的互动促使小江地区被纳入更广阔的关系网络之中。清水江流域的商贸活动和小江市场的发展，以及移民的商人和小商贩的身份，诸多因素促使小江地区开始出现多样化的信贷体系，而且为人们的信仰