农村留守老人是中国城市化过程中衍生的一个特殊的、庞大的老年群体，其产生具有一定的必然性，也加速了中国农村地区的老龄化过程。当前中国的留守老人群体具有一定的群体性特征，同时群体内部也存在一定的异质性。本研究共在中国5个省份的10个研究社区抽样调查了400名留守老人、156名非留守老人。本章以问卷调查数据为基础，展示留守老人样本以及与留守老人群体研究相关的非留守老人样本和留守老人外出务工子女样本的人口学特征，并从社会制度背景、社会经济和文化背景、家庭经济因素及个人因素几个角度入手，分析农村老人留守的原因。

留守老人样本的人口学特征

为了全面了解研究社区留守老人的基本情况，本研究考察的内容不仅涵盖了留守老人的基本人口特征，如性别、年龄、婚姻状况、受教育程度和劳动参与状况等，也涉及了留守老人子女外出前后家庭结构的变化、居住安排及不同类型子女的外出和留下状况。

（一）基本人口特征

1.地区分布

留守老人是中国社会转型期由农村劳动力的乡城迁移和流动引起的一个特殊社会问题。为了对留守老人的生存生活状况有深入、全面的了解，保证研究结果的代表性，课题组选择安徽、河南、湖南、江西、四川5个劳动力输出大省作为调查地区，并在每个省选择2个乡（镇），每个乡（镇）选择1个村作为研究社区。留守老人的样本量在每个研究社区、乡（镇）和省份完全相等，其中每个研究社区的样本量为40个，每个乡（镇）和省份的样本量为80个，总样本量为400个。

2.性别结构

在接受调查的400个留守老人样本中，男性210人，所占比例为52.5%；女性190人，所占比例为47.5%。性别比为110.5，男性数量略多于女性。不同地区留守老人样本的性别比