留守妇女群体的特征是了解留守妇女生活的基础。然而，目前关于留守妇女的研究文献中，大多直入论题讨论留守妇女的生活而忽略了这个群体的基本特征。因此，本研究在分析丈夫外出务工后留守妇女的现状与所受影响之前，首先利用实地调查的翔实数据和定性资料总结分析该群体的人口学特征，如年龄及婚龄、受教育程度、生育率等，以及留守原因、职业状况、身体健康状况、家庭结构、丈夫务工的基本情况等其他特征。这些特征因素对她们的生活状况有很大影响，因此本章也为后文分析留守妇女的生活及丈夫外出务工对她们的影响提供了更多的线索。

留守妇女的人口学特征

（一）年龄分布

通过将年龄进行四个阶段的划分，我们发现36～45岁的留守妇女所占比例最高，为54.8%；26～35岁的留守妇女所占比例为29.0%；表明这两个年龄段的留守妇女是她们整体的主力军。年龄较大的留守妇女（46～55岁，比例为9.8%）和年龄较小（≤25岁，比例为6.5%）的留守妇女所占比例都很低。36～45岁留守妇女大多数是上有老，下有小，在此年龄段，留守妇女的公婆或父母年龄普遍偏大，身体素质下降，照顾孙辈会力不从心；而且公婆或父母本身也需要子女照顾，所以家中必须有一个人留下来照顾家庭生活。如果夫妻二人同时选择外出务工，就无法照顾老人和孩子。而26～35岁的留守妇女，公婆或父母比较年轻，身体状况较好，可以帮助照顾孙辈。所以，26～35岁这个年龄段的留守妇女所占比例，比36～45岁所占比例低一些。46～55岁这个年龄段留守妇女所占比例较低（9.8%），是因为其丈夫的年龄也相应较大，因为年龄的因素，丈夫可能会返乡务农或务工，这样就使这个年龄段的留守妇女所占比例下降；小