整体上，大部分三级指标与所属二级指标之间存在显著相关性，且正指标正相关，逆指标负相关。这充分说明，目前选取的反映生态活力、环境质量、社会发展、协调程度和转移贡献的多数三级指标，具有很好的指标性。

同时，环境污染治理投资占GDP比重、建成区绿化覆盖率、自然保护区的有效保护、湿地面积占国土面积比重、环境空气质量、水土流失率、农药施用强度、煤油气能源自给率、用水自给率等9个指标，与各自所属的二级指标之间关联度不显著。这集中体现了三级指标的相对独立性，而且也揭示了我国生态文明建设中应该引起警觉但目前却被忽视的问题。

（一）社会发展相关性分析

社会发展各三级指标均与社会发展二级指标高度正相关，相关度由高到低排列分别为：人均GDP、城镇化率、人均教育经费投入、农村改水率、人均预期寿命、服务业产值占GDP比例，可见经济规模、经济结构、城市化发展水平和社会福利水平，都是社会发展的重要因素。

从各三级指标之间的相关性来看，除了人均预期寿命与服务业产值占GDP比例之间的相关性不显著外，其他指标之间均存在显著正相关关系。特别是人均GDP指标，与各项指标均存在极高的正相关性（如表5-2所示）。

表5-2 2009年社会发展三级指标相关性

由此可见，社会发展的经济规模、经济结构、城市化发展水平、科技发展水平和社会福利水平等各个方面，都是相互紧密关联的，其中，人均GDP又是核心要素。

但从社会发展各三级指标的相关性来看，它们对于社会发展的意义有所不同。

人均GDP、服务业产值占GDP比例、人均教育经费投入三项指标，与社会发展呈高度正相关关系，全国面板数据拟合趋势线均为上升曲线，先陡后缓（如图5-6、5-7、5-8所示）。