保税区是目前中国开放度和自由度最大的特殊经济区域。自1990年设立上海外高桥保税区以来，国务院共批准设立了15个保税区。保税区在经历多年发展后，国际贸易、现代物流、出口加工等各项功能成为支撑保税区经济发展的重要支柱，辐射带动了保税区及周边地区一批相关产业的蓬勃发展。但随着我国对外开放水平的全面提高，跨国企业运作模式不断调整创新，在资源约束增强的同时保税政策优势逐渐弱化，保税区的转型升级和可持续发展均要求在功能内涵和形式、发展空间等方面向更高层次提升。近年来，国务院相继批准设立了13个保税港区和9个综合保税区，中国保税区在空间布局、功能层级、运作模式等方面进一步扩展。

保税区的设立和发展历程

（一）中国保税区的设立

20世纪80年代初，为适应加工贸易发展，我国开始建立保税制度，并制定了相应的管理办法。兴建保税区始于1987年深圳市自建的沙头角保税工业区，而第一个国家级保税区的正式设立始于1990年6月国务院批准设立上海外高桥保税区。在1990～1996年间，相继批准设立了上海外高桥、天津港、深圳沙头角、深圳福田、海南洋浦、大连等15个国家级保税区，这些保税区均设在经济特区和沿海开放城市。保税区的区位优势明显。全国保税区中除深圳沙头角、深圳福田属边境口岸保税区、张家港属内河港保税区外，其余保税区大多为水深港阔、设施完善、业务繁忙的天然良港。多数保税区均有广阔的腹地空间，以经济发达区域众多城市为依托，而且在土地规划、区域规划、水电、通信等方面都形成了良好的硬件环境，仓储设施和物流配套较好，在发展国际物流等方面具有优势（见表1）。

表1 中国15个国家级保税区基本情况

保税区是一个“境内关外”的