扩大消费尤其是居民消费是中国本文的“中国”均指中华人民共和国大陆部分，不包括中华人民共和国台湾省、中华人民共和国香港特别行政区和中华人民共和国澳门特别行政区。经济在今后相当长时期内最重要的命题之一。长期以来，中国经济的高速增长严重依赖投资和出口贸易。2008年以来中国出口贸易遭遇的诸多挑战提醒国人，一个持续高速增长的大国不可能也不应该过分高估出口贸易的意义。在出口增速下滑不可避免的前提下，为防止经济增速大幅下滑，政府不得不加大政府购买和投资的力度。加大投资力度的隐忧是：近期内能够扩大总需求的投资必然在不久的将来形成新的产能，从而在更大程度上引发供给过剩（即总需求不足），政府又将被迫通过加大政府购买和投资力度“保增长”，从而形成严重的“投资依赖症”和“政府依赖症”。学界广泛探讨的“国进民退”现象，其本质是现行体制下为“保增长”采取大量“应急”措施的必然结果。在中国，居民消费占GDP的比重低且不断降低，占总人口50%以上的农村居民消费严重滞后是重要原因。如果中国农村居民消费能伴随农民收入增长而快速增长，消费占GDP的比重将稳步提升，从而国民经济发展将具备更加坚实的微观基础。因为消费被公认是宏观经济中最稳定的变量（投资则被公认是宏观经济中最不稳定的变量）。

实际上，农村居民消费不振并非中国特有的现象，而是很多发展中国家都必须直面的共同难题。很多发展中国家（如南非、津巴布韦等国）都存在严重的城市偏向，这些国家的经济也都曾出现过持续快速增长，但城乡居民收入、消费均存在非常大的差距，其国民却不得不承受收入分配不平等和消费差距不断扩大的痛楚。牛津大学经济系奈特教授等人的研究显示，南非和津巴布韦