中国自改革开放以来的快速工业化和现代化进程，取得了令世界瞩目的经济发展奇迹。GDP始终保持7%以上的增长速度，人均GDP达到1000美元以上，已经基本实现了小康。然而，这种空前的经济增长速度，也为中国带来了前所未有的生态和环境问题。人口、资源、环境之间的矛盾日渐加剧。西方国家200年的工业化道路所积累的环境问题，在中国目前短短20多年的时间里都集中爆发出来。粗放型、资源型的经济发展模式，导致资源的长期不合理开发，环境质量严重恶化。目前，中国已经是世界上环境污染最为严重的国家之一。三分之一国土被酸雨侵害；全球污染最严重的10个城市中，中国占了一半；七大江河水系中劣五类水质占41%；城市河段90%以上遭受严重污染；全国有3.6亿农村人口喝不上符合卫生标准的饮用水；全国沙漠和沙化总面积达174.3万平方公里，每年还在以3436平方公里的速度扩展；水土流失面积占国土面积的37%。潘岳：《环境文化与民族复兴》，转引自：http：//env.people.com.cn/GB/8220/50110/3502857.html。在国家“十五”规划中提出的各项指标中，唯有环境保护的指标没有完成。目前，中国的二氧化硫排放总量已经是世界第一，二氧化碳排放总量仅次于美国，居世界第二，但将在2008年超过美国。

从全世界范围来看，环境问题真正引起各国政府的重视是在20世纪70年代以后。人们开始注意到环境的恶化是全球面临的共同挑战，因此应对这些挑战人类生存的环境问题是全球、全人类的共同责任。环境与污染的治理，不但需要世界各国的紧密合作和协调，还需要国家与公民社会的合作，需要政府、企业、非政府组织、公民个人的积