诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨曾经预言，21世纪人类发展进程有两大关键因素：美国的高科技和中国的城镇化。通过对国内外城镇化发展规律的总结，可以认定城镇化大致可分为城镇化缓慢发展阶段（城镇化率低于30%）、城镇化快速发展阶段（城镇化率介于30%～70%之间），以及城镇化平稳发展阶段（城镇化率高于70%）。2011年，我国城镇化率达到51.27%，城镇人口达到6.9亿人，中国城镇化率被高估，因为51.27%的城镇人口中包括了那些在城市居住半年以上，但是没有真正享受城市居民待遇的农民工。国家统计局公布的数据显示，2011年全国农民工总量超过2.5亿人。如果按照总人口13.5亿减去农村户籍人口9.3亿来算，全国城镇人口实际只有4.2亿。51.27%的城镇化率之中，实际上包括了被人为拉高的“半城镇化”部分。若考虑城镇化高估比例，未来我国城镇化的空间将更大。城镇人口首次超过农村人口，这是我国城镇化快速推进所带来的社会结构的历史性变化，自此，我国进入了以城镇人口为主的城市型社会。从全国范围来看，我国已经进入城镇化快速发展的阶段，如果继续按照每年1个百分点的速度增长，2015年中国城镇化率将超过55%，到2020年将达到60%，每年将有1000多万农村人口转移到城市，这正是中国经济平稳快速发展的动力源泉所在。

然而，要实现城镇化推动经济社会发展战略目标并非易事。首先，厘清过去城镇化建设中的错误观念、扭转错误行为，并非一日之功；其次，诸多体制障碍和政策障碍，如户籍制度改革、土地管理制度改革，都在阻碍城镇化的推进，而要实施彻底的改革，又牵一发而动全身。因此，新一届领导集体正在探索一条更加适合中国国情