蒙古高原游牧环境史研究是近十余年来笔者一直深究的课题，曾对20世纪前半期内蒙古东部地区，即大兴安岭东南麓的游牧环境的消失问题进行研究，提出了内蒙古东部地区游牧环境消失的要因是牧业生产方式向农耕生产方式转化所致的观点（阿拉腾嘎日嘎，2011）。目前，笔者正在专注21世纪初期大兴安岭西麓和北麓草原环境的退化问题。2010年笔者主持了以“近年内蒙古游牧环境实态调研”为题目的中国社会科学院国情调研重点项目。课题组在东乌珠穆沁旗（以下简称东乌旗）进行了实地调查，初步完成了搜集资料工作，并在国内、国际研讨会上发表了几次研究报告。我们在实地调研中发现，近年来东乌旗的草原环境的退化比较明显，其原因并非单一的。有干旱少雨、水系枯竭、厂矿污染、铁路工程、蹄灾等诸多因素所致，需要逐一深究。本章从环境史学的视角就蹄灾起因进行讨论，论及游牧生产方式的转变对草原环境带来的影响。

东乌旗概况

（一）史地沿革

东乌旗历史地理相关文献资料甚少。除汉文纪行《东四盟蒙古实纪》吴禄贞（1880～1911），湖北人，曾赴日留学。1906年4～7月理藩院尚书和硕肃亲王善耆奉旨率员赴内蒙古东四盟（即哲里木盟、昭乌达盟、卓索图盟、锡林郭勒盟）“考查蒙古事宜”，以制定经营内蒙古之策，吴氏奉命随行。《东四盟蒙古实纪》即此行之产物。中有一些简略记载外，日文资料《蒙古地誌》柏原孝久他著《蒙古地誌》，1919。《蒙古事情概要》西藤辰雄編《蒙古事情概要》，満洲事情案内所，昭和十六（1941）年。中散见片言只语。2001年和2003年相继问世的蒙文地方志《东乌珠穆沁旗志》、蒙文畜牧志《东乌珠穆沁旗畜牧业志》才有了较为详细的描述。

“乌珠穆沁”一名