义务教育是国家规定的每个儿童必须接受的教育，是我国最重要的教育形式之一。残疾人的义务教育是国家残疾人事业的重要组成部分。从法理上说，每个适龄残疾儿童，接受完整的义务教育是《中华人民共和国义务教育法》赋予每个残疾儿童的权利，也是每个残疾儿童家长应尽的义务。应该说，在不同阶段的残疾人教育事业中，残疾人的义务教育成绩最为突出。

残疾人教育发展概述

（一）改革开放前的中国特殊教育

1874年，英国传教士威廉·穆瑞（William Hill Murray）在北京建立了我国第一所盲人学校，尽管当时只有2名学生，但它却是中国西方模式特殊教育的发端。1887年，美国人梅里斯夫妇（C.R.Mills和A.T.Mills）在蓬莱（当时称登州）建立了第一所聋人学校，从此中国残疾人的现代教育走向了历史的舞台。进入19世纪末，尤其是20世纪初，中国人一直努力倡导残疾人的学校教育。然而，中国当时多数时间处于战乱或者动乱中，在动荡或者流离失所状态下，残疾人的教育无法获得大的发展。所以，到中华人民共和国成立时，除去公立和私立的一些盲、聋学校外，仅在重庆等地有过短期的智力落后儿童的教育实践，其他类别的障碍儿童的特殊教育基本上没有发展起来。

中华人民共和国成立后，百废待兴，加之当时尚未普及义务教育，中华人民共和国刚成立的最初10年，特殊教育的发展也较缓慢。尽管从增长来看，中华人民共和国成立后的10年全国特殊教育学校比中华人民共和国成立前增加了1倍多，但到1958年也仅仅有91所特殊教育学校，仅有10101人在读。1959年，特殊教育的学校数量开始大幅度增加，学生人数也同时剧增。例如，1959年有特殊教育学校29