改革开放以来，中国社会发生了翻天覆地的变化。从1978年到现在整整40年，也是中国社会转型发展的关键时期。其间，伴随着社会体制的演化和变迁，中国社会管理和社会治理的变革成为这个时期的典型特征。本章将聚焦改革开放至今中国社会领域从社会管理走向社会治理的发展与变迁，描述和分析从社会管理向社会治理转变这一改革过程所取得的成就以及存在的问题和挑战，并在此基础上分析和思考未来社会治理改革的发展趋势。

从社会管理到社会治理：概念考察

早在党的十六大上，作为社会建设的重要内容，社会管理和社会管理创新就被放在构建社会主义和谐社会的国家战略高度而被提出，并成为党和国家的重要议事日程。随着理论与实践的发展，党的十八届三中全会做出的《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》更是首次使用了社会治理概念。然而，从已有文献来看，对于“什么是社会管理/社会治理”，不仅学术界众说纷纭，实践界也莫衷一是。为什么会出现这样的迷思，究竟该如何理解这两个概念，又应该用什么样的理论来指导社会管理创新和社会治理改革的实践？

（一）社会管理/社会治理改革的政策脉络

1993年，党的十四届三中全会通过的《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》首次使用了“社会管理”概念，并提出加强政府的社会管理和公共服务职能。2002年，党的十六大报告首次提出了“和谐社会”的要求，并把“社会更加和谐”列为全面建设小康社会目标体系中的一个重要指标。这是党的历届代表大会首次提出“社会建设”的目标。与此相适应，报告又提出了“完善政府经济调节、市场监管、社会管理、公共服务职能”的基本政府职能。这就使政府职能定位中，“社会管理”成为政府自身建设的重要