四川省政府决定从2009年起，每年从四川民族地区（甘孜、阿坝、凉山三州为主）已经完成9年制义务教育未考上高中的学生和高中毕业未考上大学的毕业生中，选送学员到四川内地的100余所职业技术学校（院）接受为期3年的职业技术教育。“9+3”工程经过了一个逐步扩大的过程。2009年、2010年和2011年招生数量连续三年上升。而在招生志愿上，甘孜、阿坝两州有不同的表现形式（见表7-1）。

表7-1 2009年阿坝、甘孜两州免费职业教育生源统计

2010年、2011年，工程逐步向其少数民族聚居区扩展。内地重点职业技术学校在甘孜、阿坝两州录取人数超过20000人，还在彝区完成了26000人的招生计划，“9+3”学员在内地学习的总数超过了5万人。截至2011年底，四川藏区送到内地学习的学员已经超过30000人，四川彝区送到内地学习的学员超过20000人。数据由四川省教育厅提供。

数量上的扩大，并不意味着“9+3”工程推进没有阻力，事实上，政府在招收学员问题上遇到了困难。

2009年，阿坝州有应届初中毕业生总数12681人，其中愿在本州就读的应届初中毕业生7624人，愿到内地的（藏族农牧民子女）只有5057人，占应届生总数的39.9%。甘孜州有应届初中毕业生9571人，愿到内地读职中的（藏族农牧民子女）2459人，占该州应届初中毕业生的26.7%。凉山州木里藏族自治县愿到内地的（藏族农牧民子女）262人。

2009年，省政府下达给甘孜州、阿坝州和木里县的学员名额分别是4570名、5000名和300名，共计9870人。首次招生中，阿坝州和木里县基本完成了任务，而甘孜州实际完成2250人，只有下达指标的49.