古代中国农业的丰收与否，将直接影响国家的安全与稳定。因此，自先秦时期开始，人们就特别注重对农业相关神祇如风伯和雨师的崇拜。风伯和雨师信仰起源很早，可以说是民间信仰中最古老的自然之神。

敦煌地区的风伯、雨师信仰

相关文献中关于敦煌当地民众对风伯、雨师信仰的记载甚少。但近来敦煌文献以及其他考古材料的发现，为我们了解这一问题提供了难得的历史资料。敦煌当地民众对风伯、雨师虔诚的信仰与该地恶劣的自然环境有很大的关系。敦煌地区属于典型的大陆性气候，且四周又被沙漠、戈壁所包围，早晚温差很大。这种温差会形成强烈的对流风，因此敦煌地区的气候受到大风的强烈影响。大风天气往往会卷起地面上的沙子，形成恶劣的沙尘暴，严重影响敦煌当地农牧业的发展。敦煌作为一个建筑在绿洲上的城市，水的重要作用不言而喻。水不仅是该地区农牧业发展的关键，而且也是该地区居民生产生活的必需品。近年来的水文资料表明，该地区全年平均降水量仅为37毫米，而年蒸发量却高达2400多毫米，最高日蒸发量达360毫米。敦煌地区主要的河流为党河和疏勒河两条河流。S.5448《敦煌录》载：“近南有甘泉自沙山南，其上源出大雪山，于西南寿昌县界入敦煌，以其沃润之功，俗号甘泉。”时人将党河又称为“甘泉”，可见这条河流对敦煌当地民众的生产生活有重要意义。由于当地降水量很少，因此这两条河流均主要由高山冰雪融水补给。P.2005《沙州都督府图经》载：“加以节气少雨，山谷多雪，立夏之后，山暖雪霄（消），雪水入河，朝减夕涨。”因此河流的径流量随季节的变化而变化，春夏径流量较大，而秋冬则径流量减少。为了便于引水灌溉，敦煌当地修建了复杂的水渠系统。在唐前期敦煌政府也建立了