福州救火会缘何于近代产生，并迅速壮大，成为社会的中流砥柱？为分析此问题，有必要从宏观上考察区域社会，分析其发展脉络，探讨其在近代如何进行转型，产生哪些新的因素，以更好地了解救火会产生的背景及地域特征。

第一节 开埠之前福州的地域环境

地域环境，常包含地理环境和人文环境两部分，涵盖方面颇广，因本书主题需要，侧重论述河流地形、社会组织、权力结构等要素。

灾难重重的滨海之城

1.人烟日益密集

福州为闽省省会，介于25°15′N～26°39′N，118°08′E～120°31′E，毗连闽江，滔滔江水，横贯市区，汇入东海。四周群山环绕，东有鼓山，西有旗山，南有五虎山，北有莲花峰，地势自西向东倾斜，海拔多在600～1000米，为典型的河口盆地。福州盆地是由地质构造作用和海侵作用而逐渐形成的冲积平原。1800年前，福州仍浸没于汪洋之中，群山隐约出现，故《山海经》云：“闽中山在海中。”直至汉代，随着海水东去和闽江口向东延伸，福州平原始逐渐出露为陆地，但周围仍多沼泽、水湾。

沧海为田，随之而来的是大规模的移民开发。秦汉时期，土著居民以冶山为城，建立闽越国，后遭剿灭，汉武帝“诏军吏皆将其民徙处江淮间，东越地遂虚”。魏晋之际，北方动荡不安，士族南下，福州人口增多，唐元和年间，已是“廛闬阗阗，货贸实繁，人无流庸之”。借此为基，王审知统一福建，创设闽国。北宋时期，福州发展迅速，太平兴国五年（980）福州户数为94475户，至崇宁元年（1102），已增至211552户，成为全国经济重镇。

人烟辐辏，加之“环山派江”盆地地形，深受强副热带高压控制系统的影响，使热量集聚在“盆底”而不