1949年前的下镇陈氏宗族也是一个完整的社会单元，这个单元有着清晰的结构和明确的边界，在维持内部秩序与稳定的同时，与外部发生交往和联系。在陈氏宗族内部，人口、婚姻、家庭和邻里关系都受到宗族整体的影响；同时，血缘、财富和职业上差异，也造成了宗族的分化；宗族也需要应对族内、族外的冲突。此外，房族理事会、祖尝会、老人会等宗族组织，发挥着特定的功能；宗族也通过救济和保护的方式，为族人提供保障。

第一节 社会形态概况

传统时期，下镇村是一个典型的宗族共同体，宗族运行构成了村庄的社会形态。从分居下镇开始，陈氏宗族逐渐取代其他姓氏，成为村庄的唯一姓氏，并且世代繁衍不息，人丁兴旺。

姓氏概况

前面第一章曾提到，陈氏族人并非下镇村最早的居民，属于村庄中的后来者。早在三世祖玉珊公分居下镇之时，下镇村已经有蔡姓、刘姓、林姓等几个姓氏，而且他们已经在村庄生活了很长的时间。在立基后的一两百年间，尽管陈氏族人“日则钱谷，夜则诗书”，买田置地，耕读务本，陈氏族人迅速兴旺起来，读书之人层出不穷，而且陈氏族人累世“承顶里役”，世代出任里长，但是陈姓并不是村庄的第一姓氏，陈氏宗族的人口始终没有超过蔡姓。当时，在村庄中居于主导地位的是蔡姓，蔡姓在下镇村中有很大的一块屋场，而且经过几百年的沧桑变化，蔡姓人的这块屋场后来逐渐成为一块风水宝地。

经过十几世族人的苦心经营，陈氏宗族不断兴旺，而与此同时，原来的蔡姓、刘姓等姓氏由于各种原因，陆续外迁或消亡，陈氏逐渐成为村庄的主导者。当年村庄中的主导姓氏——蔡姓，尽管占有风水宝地，但还是没有阻止姓氏的消亡。至于当年蔡姓人为什么会消亡，一个子孙都没有存留下来，现在已经搞不清楚了，当年的情况