余家桥自然村地处丘陵与平原的交界地带，距离长江较近，境内以平地为主，兼有低矮丘陵，可耕地较多，以水田为主。九道河、“岔沟子”、天然沟渠等多种水系从域内穿过，自然村范围内水源充沛，为水稻种植提供了极大的便利。但是在传统时期，旱灾、水灾、虫灾等自然灾害时有发生，也使得村落内的农户们聚众筹资，共同筹办祭拜神灵活动。由于小块小块的水田，农户们因田而居，分散居住于村落内的四个自然聚落，以家户为单位筑塘修渠、储水备用、引水灌溉。

第一节 自然地理

余家桥自然村境内有平原、丘陵、低矮山地等三种类型。与之相对应的有水田、旱地、山地等三种土地类型。这三种土地的耕种受气候、水资源、土壤肥沃程度等的影响较大，进而带来了在土地租种、土地耕作与收成、灌溉与合作等方面不同的社会关系。

地形地貌

特殊的地形不仅影响人们的生产生活，而且影响人们生产与生活的物理边界的划定以及心理边界的形成。

（一）地形地貌与生产、生活

余家桥行政村位于湖北省西南部、长江中游南岸，是鄂西山区向江汉平原的过渡地带。就余家桥自然村来说，村内地势较为平坦，西北高、东南低，处于平畈与丘陵地带的过渡区，平均海拔200米左右。域内地形较为复杂，主要有三种地形，即平畈区、丘陵、低矮山区；其中，平畈区占总面积的80%以上，丘陵占18%，低矮山区占2%。

这种较为平坦的地形给余家桥村民的生产生活带来了极大的便利：第一，地势平坦的地形，便于早期搬迁至村落的村民进行“垦荒”，导致开垦出来的田地均是连片土地，便于种植农作物；第二，平坦的地势，在开沟、挖渠、修堰塘等方面的人力成本与物质成本均比较低，便于水稻种植与灌溉；第三，平畈与丘陵相结合的地形，使得余家桥村排水较为