苏州市的城乡一体化发展进程是在全国的大背景下进行的，其演进轨迹与全国大趋势基本一致，不过，它在全国处于领跑者地位。为了深入分析和总结苏州市城乡一体化发展道路，有必要对这一历程进行回顾，并对其总体发展水平进行测度。

苏州概况

苏州古称吴、吴都、吴中、东吴、吴门，隋开皇九年（589）始称苏州，沿用至今。苏州北枕长江，隔江与南通市相望；南以陆地和太湖与浙江省嘉兴、湖州二市相连；东邻上海，市区相距80公里；西以陆地和太湖与无锡相接。苏州是江苏省的东南门户，通达上海；也是上海向西的咽喉和桥头堡，还是连通苏中、苏北与浙江的必经之地。

苏州城由伍子胥始建于公元前514年，距今已有2500多年历史，是全国首批的24个历史文化名城之一，全国重点风景旅游城市。苏州老城区目前仍坐落在春秋时代的位置上，基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水，粉墙黛瓦，史迹名园”的独特城市风貌。

新中国成立以来，苏州市行政区划迭经调整，到2012年9月，共辖姑苏、虎丘（苏州新区）、吴江、吴中、相城、苏州工业园区6个区和常熟、张家港、太仓、昆山4个县级市。苏州是经国务院批准的较大的市，是江苏省的经济、对外贸易、工商业和物流中心，也是重要的文化、艺术、教育和交通中心。

苏州全市总面积8488平方公里，其中陆地约占57.7%，即4900平方公里，其余为水面，约3500平方公里。境内河流纵横，湖泊众多，江河以长江和大运河为最，另有望虞河、娄江、太浦河交织其间；湖泊以太湖最大，另有阳澄湖、澄湖、昆承湖、淀山湖等镶嵌其间。苏州地处温带，属亚热带季风海洋性气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。地貌特