适应自然与改造自然是人类得以生存延续的重要基础。宗族型村庄的生态环境，是支持一族繁衍发展与延续的自然条件，自然环境改变着族人的生存行为。反之，宗族对自然环境的人文改造是其更好地适应环境以求生存发展的必要条件，族人的行为反过来影响着自然环境。本章从气候、地理、土壤、交通等方面再现廖氏宗族聚族而居的外部环境，并展示其对自然环境的改造。

第一节 自然环境

对宗族开基祖先来说，寻找适宜生存繁衍后代的良地至关重要。良地之说，最根本的要集山、水、田于一体，是民国及民国以前宗族对自然环境条件的选择。

气候

桂山村地处北回归线以南，属于亚热带季风气候，全年温和湿润，光照充足，雨量充沛，一年四季可耕可种。据《紫金县志》记载，桂山所在区域年平均气温为20.8℃，其中7月平均气温为27.5℃，最高气温达38.5℃；2月平均气温为10.5℃，最低温度曾出现过零下2℃。从降水来看，桂山村区域年降雨量在1600～1886毫米，其中1月平均降水量为35.1毫米，7月平均降水量是194.7毫米，雨量充足。

从县域范围来看，降雨一般分布在4～6月，其中强度最大的降水多集中在5月和6月，多数年份6月上旬为降水高峰期，强度较大，桂山村当地老人讲，这段时间的降水被称为“龙舟水”。从不同区域看，县域临江一带靠近暴雨多发区，同时受东江地形影响，降水较多；南岭则靠近海陆丰的台风登陆地区。与这两个地域相比，桂山村因地处紫金县东南部温凉气候区，一年霜期有65～75天，全年平均日照时数为1895.7小时，同时，受东部高山地势的影响，气候冬冷夏凉，春暖迟、秋寒早，降水强度相对减弱，减少了发生洪水灾害的风险。

桂山村所在地区因气候带来的灾害性天