近年来，中国中产阶层的出现引起了社会学家的关注。有关研究在取得了重要成果的同时，在如何界定中国的中产阶层、用什么样的指标划分出中国的中产阶层这些问题上，分歧颇大。由此一来，不同的研究者估算出的中国中产阶层的规模也相去甚远。如何依据中国的现实来界定中产阶层，仍是一个需要从学理上进一步探讨的问题。

本文试图将中产阶层置于社会整体阶层结构中进行界定，视中产阶层地位为居于基本阶层地位之间的阶层地位，以从理论上阐明中国城市中产阶层的确切含义，进而提出一个适用于中国城市阶层结构分析的理论框架。笔者将以“2003年中国综合调查”（CGSS2003）的资料为主要依据，用所提出的阶层分析框架来呈现中国城市社会的阶层结构以及中产阶层的比重，并从收入、住房、阶层地位认同等几个方面来检验所提出的阶层分析框架的有效性。

如何界定中国的中产阶层

“中产阶层”（middle classes）是一个模糊不清的概念，定义十分多样。这里并不打算讨论这些定义。笔者认为，仅仅从收入、职业声望、财富等有价社会资源的相对占有量来界定中产阶层是没有意义的；这样定义的中产阶层在任何社会中都存在。中产阶层，尤其是“新中产阶层”，是现代社会的产物，特别是发达工业社会的产物，所指的是位于社会基本阶层之间的阶层。收入、声望的享有状况不过是阶层地位的结果（Wright，1979）。因此，对中产阶层的界定，只能将其置于现代社会的整体阶层结构中进行。

然而，已有的关于中产阶层的主要理论——新马克思主义和新韦伯主义的中产阶层理论，基本上都是以对西方发达的市场经济情形下的社会结构的分析为背景的。新马克思主义的中产阶层理论，主要是从生产关系或统治关系的