人是社会性的生物，人与人之间的相互联系、相互影响是影响人类行为最重要的因素和过程。迪尔凯姆在他经典的自杀研究中，揭示了人与人关系的性质与偏差行为存在的重要联系。本章将重点探讨残疾人的社会支持关系，从社会支持关系网的结构、规模及影响因素三个角度对残疾人的社会支持网进行描述和分析。

第一节 社会支持网概述

社会支持的内涵

支持作为一个普通概念对人们来说并不陌生。但是，社会支持（Social Support）作为一个科学的专业术语被正式提出来则是20世纪70年代的事情。70年代初，精神病学文献中引入社会支持的概念，社会学和医学用定量评定的方法，对社会支持与身心健康的关系进行了大量的研究。House JS. Landis KR.Umberson D：Social Relation and Health.Science 1988：241：640-545.人们发现，除了自我防御这一内在心理系统能够抵御和缓解精神病外，个体所处的社会关系背景这一外在因素，对于精神病的防御与治疗也起着积极的作用。当时的学者们主要从两个方面来理解社会支持的基本含义：其一，从功能上讲，社会支持是个体从其所拥有的社会关系中所获得的精神上和物质上的支持；其二，从操作上讲，社会支持是个体所拥有的社会关系的量化表征。胡湘明：《论中国青年心理健康的社会支持系统》，《青年探索》1996年第5期。但是，社会支持一词的内涵在各个学科之间乃至同一门学科的内部并未达成共识。社会学家、社会精神病学家、流行病学家、心理学家等都从各自的理论视角出发，来阐释社会支持的内涵。

早期的研究者往往将社会支持看作是宽泛、统一的关系整体，没有考虑到人与人关系的