沿边地区与腹地联动发展研究是一个“中观”层面的研究，相较于区域经济协调发展研究的宽泛性和一体化发展研究的总括性，联动发展研究更多地体现为一种定量和定性相结合的研究，这种研究必须有相应的评价指标和数据支撑。根据本书现状分析的研究需要，在广泛借鉴吸收相关研究成果的基础上，收集大量相关数据，重点选取几个评价指标进行现状分析，使“联动发展”这种“中观”研究更加具有说服力。

立足区域经济联动发展的可度量性，本书提出区域经济联动发展涉及的核心评价内容在于关联互动，这种评价的关键在于重视经济发展的过程与结果相结合、联动指标的总量与结构相平衡、地区表现的特殊性与统一性相统筹等。本书认为，区域经济联动发展的基本状况、推进过程、发展状态和发展前景是可测度和可量化的。本书将充分利用相关指标和数据，对东北沿边地区与腹地联动发展的现状进行分析。

首先是选择指标。概括来说，这些指标必须能够包含区域经济联动发展的基本方面，如区域整合程度、协调发展程度和发展可持续程度等方面，能够从数量层面、质量层面以及空间层面等不同的方面来考察沿边地区与腹地联动发展的状态。本书将充分收集、整理和运用各个沿边地区与腹地经济社会发展的基本数据，结合具体案例展开分析。具体而言，这些数据资料包括各地区的经济总量、产业发展水平、就业状况、基础设施、政府政策措施等，以便反映区域发展整体状况的各个方面。

本书还选取一些特定评价指标，如产业地域联动水平、区域经济联系隶属度、地区经济发展差异系数、中心城市经济区位熵、外贸依存度等。运用这些指标，结合前文提到的各地区发展的基本数据，共同展现沿边地区与腹地联动发展的现状。上述所列数据指标中，部分指标能够