改革开放以来，中国经济呈现由南向北滚动式发展的趋势，城市群建设也由南向北崛起，依次为珠江三角洲城市群、长江三角洲城市群、环渤海城市群。在党中央、国务院实施的振兴东北地区等老工业基地春风的吹拂下，以大连经济区、辽中经济区、长吉经济区和哈大齐工业走廊为核心区域的哈大经济带已逢春再生，为东北振兴带来勃勃生机。特别是以沈阳为中心，包括鞍山、抚顺、本溪、营口、辽阳、铁岭等地域组成的辽宁中部城市群经济区或沈阳经济区，城市化水平较高，综合竞争力较强，逐渐向东北的经济核心区、全国新型产业基地和创新基地，中国经济新增长极的方向发展。

辽中城市群的形成与发展背景

辽宁中部城市群经济区（亦称沈阳经济区），是指以沈阳为中心，由沈阳、鞍山、抚顺、本溪、辽阳、铁岭和营口7个城市及所辖21个县（市）组成的区域。该区域位于辽宁省的心脏、东北亚的中心地带，与日本东京、韩国首尔、蒙古乌兰巴托、俄罗斯伊尔库斯克处于等距离的辐射线上，是东北经济区和环渤海都市圈的枢纽地带，是全国城镇体系“一带七轴”中“哈大城镇轴”的精华所在，是东北地区经济、文化、交通中心，是环渤海经济圈内重要的经济增长点。辖区面积6.49万平方公里，人口2228.1万人，拥有耕地约1850.698千公顷，均占全省总数的一半以上。区域内矿产资源丰富，煤、铁、菱镁、硼、滑石等资源储量较大，在国内居重要地位。

（一）辽中城市群经济区形成的历史条件

城市群的形成是一个地区经济高度发展的必然结果，是工业化和城市化发展的终极体现。以沈阳为中心的辽宁中部城市群是闻名中外的重化工业高度聚集区，无论是改革开放前，还是在改革开放后，都是中国最重要的装备工业和原材料工业的生产基地