城市化是人类社会生产力发展到一定阶段的产物，是社会经济发展的历史必然。发达国家的经验告诉我们，城市文明必然超越农业文明而占据着主导地位。城市化是历史的必然，也是现代社会的重要特征。中国的城市化在经历了20世纪50年代的健康发展期和60～70年代的畸形发展期后，从80年代起进入快速发展期。到2020年，我国城市化水平将达到50%左右。根据世界各国城市化进程的历史经验，城市化水平在30%～70%之间，是加速城市化时期。改革开放30多年，是我国城市化加速发展的时期，城市化水平由1978年的17.4%提高到2005年的43%，平均每年增长0.92%。（中国政务景气监测中心：2006）

随着城市化和工业化进程的加速推进，大量耕地被征用，这就剥离出许多失地农民。据资料显示，1987～2005年间，全国非农建设占用耕地5699.5万亩，其中50%以上是耕地。目前，中国失地农民已经达到4000万人以上。按照目前每年建设占用250万～300万亩耕地的速度，失地农民的数量在不久的将来就会突破一亿大关。

失地农民面临的最大的难题是，靠什么养活自己和家人。显然，仅仅依靠征地补偿费用是难以解决这一问题的。作为城市化进程中失去土地的农民，在失去土地后，从理论上说，应该成为城市居民了。然而，他们的思想观念、生活方式、生产方式以及行为方式等方面不可能立刻彻底改变，这还需要一个较长的适应期。如果我们不完善相应的宏观政策，失地农民的生活必将难以为继，这会对构建社会主义和谐社会产生不利影响。保护失地农民的合法权益，对于减少社会不安定因素，促进我国社会、经济、政治的稳定具有很强的现实意义。因此，如何认识和妥善解决失地农民