孤贫，指孤苦无依之贫民，中国古代称之为鳏寡孤独，包括笃疾废疾之人。“鳏”者，老而无妻；“寡”者，老而无夫；“孤”者，幼而无父；“独”者，老而无子；笃疾者，谓癫狂、癞、两目盲、二肢废也；废疾者，谓痴哑、腰脊折、一肢废、侏儒也；残废者，谓两耳聋、手无两指、足无三趾、手足无大指、痔漏、下湿、大瘿肿也，即项瘤也（杨一凡、田涛，2002）。这部分人生活在社会的最底层，随时面临生存风险，所以他们是国家首要的救助对象。对这部分人，明清政府设立了养济院、普济堂、栖流所等救济机构予以收养，实行院内救济和院外救济相结合的救济办法。孤贫人员作为社会的特殊群体，并不会随着时代进步和社会发展彻底消失，在今天，孤贫人员仍然是社会的弱势群体，需要政府予以优先救济。明清时期政府的孤贫救济措施对今天仍然具有重要的参考价值。

孤贫的分类

依济贫机构的收养状况，可将孤贫分为额内孤贫、浮额孤贫和额外孤贫。额内孤贫又称正额孤贫，是根据救济院财产状况确定的院内固定收养之人。浮额孤贫是暂时收养院内，作为额内孤贫替补的那部分人。额外孤贫是不在院内收养，飘零在社会上的孤贫人员，这部分人的贫困程度比浮额孤贫稍低。浮额孤贫和额内孤贫实行院内救济，额外孤贫实行院外救济。他们之间的关系如图1所示。

图1 孤贫分类关系图

1.额内孤贫

以养济院为例，额内孤贫人数的确定原理为：以每年的收入，包括田产收入和投资收入作为分配的基数，根据略有节余的原则，按一定的给付标准算出能够收养的人数，将该人数确定为额内孤贫人数。以清乾隆时山东省的做法为例，“各州县先查明现存米谷数量，每年照二分生息，可得米若干石；现有田若干亩，每年可得租息若干石；现有银若干两，每年