本章我们将从社会支持网结构、规模和支持密度三个角度对残障人的社会支持网进行描述，为了后文分析的方便，我们还将对社会支持网进行因子分析。

第一节 社会支持网概述

社会支持的内涵

自从有了人类社会，人们之间的相互支持就已存在。支持作为一个普通概念人们并不陌生。但是，社会支持（social support）作为一个科学的专业术语被正式提出来则是20世纪70年代的事情。70年代初，精神病学文献中引入了社会支持的概念；社会学和医学用定量评定的方法，对社会支持与身心健康的关系进行了大量的研究。House J S，Landis K R，Umberson D. “Social Relation and Health”. Science，1988，241：640-545.人们发现，除了自我预防这一内在心理系统能够抵御和缓解精神病外，个体所处的社会关系背景这一外在因素对于精神病的预防与治疗也起着积极的作用。当时的学者主要从两个方面来理解社会支持的基本含义：其一，从功能上讲，社会支持是个体从其所拥有的社会关系中获得的精神上和物质上的支持；其二，从操作上讲，社会支持是个体所拥有的社会关系的量化表征。胡湘明：《论中国青年心理健康的社会支持系统》，《青年探索》1996年第 5期。

然而，社会支持一词的内涵在各个学科之间乃至同一学科的内部并未达成共识。社会学家、社会精神病学家、流行病学家、心理学家等分别从各自的理论视角出发来阐释社会支持的内涵。

早期的研究者往往将社会支持看做是宽泛、统一的关系整体，没有考虑到人与人之间的关系的性质，认为只要有关系存在，这种关系就一定能帮助个人应付日常生活中的困难。例如，伯克曼和塞姆（