在任何一个反血汗工厂（anti-sweatshop）的劳工非政府组织的网页中，我们都可以读到一个接一个关于中国农民工在为发达国家生产出口产品的工厂中的工作条件报告。这些报告积累了大量关于超长工时、极低薪及恶劣工作环境的研究个案。研究个案的数量既已如此可观，现在是超越描述性个案的研究层次的时候了，可以将这些数据放入一个关注工资与工时关系的系统性量化研究里，从新的视角去揭露劳工剥削的机制。

“血汗工厂”及“血汗劳动”

“血汗工厂”（sweatshop）在今天已成为流行用语，它指的是劳动力密集型工厂中恶劣的劳动生产环境。这个词语常常呈现出破烂厂房的景象——肮脏、黑暗和潮湿，像偶尔会出现的以狄更斯小说为蓝本，描述工业革命时代的电影景象。中国一部分血汗工厂确实如狄更斯小说中形容的一样，但有不少却拥有现代化的外观、最先进的机械设备及生产线、雅致的环境与穿着整齐公司制服的工人。很多为知名品牌生产产品和受到“企业社会责任”（Corporate Social Responsibility）审查的大型工厂尤其如此。

像这样巨大、光亮及现代化的工厂大楼，是否还能算作血汗工厂？“血汗劳动”是从工厂外部看不出来的，必须由工厂内的“血汗劳动过程”（sweating process）去定义。“血汗劳动”同样呈现出一个19世纪荒凉的景象。这个词语最早于1848来源见The Free Dictionary website，http：//encyclopedia.thefreedictionary.com/sweating+system。年出现，并引发历时数十年的广泛的社会、经济及政治的辩论，导致最终西方工业世界通过了