长久以来，法学界有关人权问题的讨论一直主要聚焦于国家与人权的关系，各种人权公约也多强调国家的人权义务。然而，随着全球经济的发展和跨国公司影响力的加强，国际上越来越重视企业对于人权的影响。人权理论和实务界逐渐开始就企业在人权事务上的角色和责任展开激烈的辩论。尽管由于传统法律理论和企业理论在企业人权责任方面的保守倾向，承认、规制企业的人权责任的道路漫漫，但在过去的几年中，国际上有关企业和人权关系的认识仍取得了突破性的发展。其中最重要的一个成果就是联合国工商业与人权框架的提出。2005年，联合国人权委员会通过了决议，请求秘书长任命人权和跨国公司及其他商业企业问题特别代表。2008年，联合国特别代表约翰·鲁格提出“保护、尊重和救济：工商业与人权框架”。根据这一框架，国家有尊重、保护和实现人权和基本自由的义务，企业有遵守法律和尊重人权的责任，当权利遭到侵犯时应获得适当和有效的救济。人权理事会第十七届会议人权与跨国公司和其他工商企业问题秘书长特别代表约翰·鲁格的报告，《实施联合国“保护、尊重和补救”框架》附件，A/HRC/17/31。2011年6月，联合国人权理事会的所有成员国一致通过了《工商业与人权指导原则》（UN Guiding Principles on Business and Human Rights ），这意味着联合国工商业与人权框架正式成为解决企业对人权消极影响的一项重要全球标准。

在这一框架下，国家有义务保障在其领土之内自然人的人权不受第三方包括企业的侵犯，并且明确规定其对企业尊重人权的预期；企业有责任避免侵犯人权，并且在自身卷入时消除对人权的消极影响；当